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ネイルとは、手足の爪に施す化粧や装飾の事である。ネイルアートを
施してくれる店をネイルサロン、その技術者をネイリストと言う。
さまざまなネイル用品が市販されており、個人でプロ顔負けの
ネイルを行っている者も多い。
紀元前3000〜4000年ごろの古代エジプトには、すでに爪に着色を
する文化があったことがミイラなどで確認できる。 ヘナなどの植物性
の染料を用い、位の高い人間ほど濃い色で着彩されていたとみられる。
18世紀頃のヨーロッパで現在のようなネイルが広まったとされている。
中国では唐の時代に楊貴妃が爪に染色を行っていた。日本には平安時代
に伝来し、ホウセンカやベニバナの花の汁を用いて爪に色をつけていた。
江戸時代には遊女が行っていた事が知られている。
19世紀にアメリカで自動車用のラッカー塗料が発明され、この技術を応用
して現在使われているマニキュアが開発された。
爪の表面の凹凸をなくしたり、装飾を繰り返して傷んだ爪の手入れを行い、
ネイルが施しやすい状態にする。
爪の表面を塗装する事、またはそれに用いる塗料を指す。ネイルの
代名詞である。
付け爪とは、地爪に貼り付ける人工爪の事である。爪への保護作用は
小さいが、家事や仕事、校則などで普段派手な装飾が出来ない人や、
体質などで爪を長く伸ばせない人もTPOに合わせて自由に爪のおしゃれ
を楽しむ事が出来る。
爪を失う、または復旧が難しい、マニキュアなどでは隠し切れない爪の
変色を隠す目的でも用いられ、老人介護や医療の場、ホスピスケア
などでも用いられている。
いわゆる付け爪といえばこれを指す、付け爪の本体となる板。
多くはプラスチック製だが、木製、ガラス製、金属製なども用いられる。
個人の好みや指・自爪の形に合わせてさまざまな大きさや形状のもの
が市販されている。
両面テープや専用の接着剤で自爪に貼り付けて使用する。マニキュアと
違い乾燥を待ったりする必要がなく、あらかじめデザインされている物
をストックしておく事が出来るため、気分や場合場面によって手早く脱着
して対応できる。有名なネイリストのデザインした作品を購入すれば、
遠方の店に行かなくても独創的に爪を彩る事が出来る。
可塑性の素材を爪の上に直接塗りつけて付け爪を形成する。
粘土細工のように立体的な造形をする事もできる。補助医療目的で
変形変色した爪を再生、保護する目的で用いることもある。
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